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　3月28日、公正取引委員会は、国や自治体が発注する鋼鉄製水門工事を巡り、独占禁止法違反の疑いで約20社に立入検査に入った。改正独禁法によって導入された課徴金減免制度――ありていに言えば、「自首」すれば、罰金をまけてもらえる制度――に基づく初の通報例らしい。

　何といっても、一番目に申告した企業は全額免除。二番目は50％で、三番目は30％だ。“早い者勝ち”のメカニズムが不当な取引を撲滅するために、どこまで機能するのかが期待されている。
　橋梁談合事件では、旧道路公団の元理事らＯＢが工事の配分役を務め、ＯＢによる談合組織が工事情報を収集していた。天下りを受け入れた企業を優遇して配分していたという。成田談合事件でも構図は同じ。旧空港公団の公務部次長や課長が天下りを受け入れた業者に工事を「お土産」として優先発注していた。防衛施設庁談合事件では、1月30日に現職の技術審議官や建設部長が逮捕されている。
　　藤原正彦氏が著した『国家の品格』（新潮新書）は、市場主義的なものを「卑怯」と評して、武士道精神の復興を訴えたことが受けて、最近「品格」を語る論者が増えている。ところが、その際に、「日本の文化」とも呼ばれる「談合」について、「品格」の有無を論じる向きは少ない。血祭りにあげられるのは、ライブドアだったり、アメリカだったり、新興企業だったり、自由競争だったりする。
　しかし、藤原氏によれば、「大きい者が小さい者をやっつけることは卑怯であり、強い者が弱い者をやっつけることは卑怯だ」という。冷静に考えると、大企業が新興企業をやっつけることこそ「卑怯」と批判すべきなのではないか。
　摘発されても、逮捕されても、談合は繰り返され、既得権益を握る強い者が新規参入の弱い者を虐げてきた。「談合は業界全体が共存共栄を図る智恵である」とか「みんなのための必要悪」とうそぶいてはいるが、税金を食い潰してきた卑怯者であったことは、紛れもない事実である。
　官製談合は、いわば国民の税金を搾取することと同値。その罪の重さは、ライブドアより軽いと言い切ることはできまい。
　東京都発注水道メーター談合事件では、その直後に69％も価格が下落する事例がみられた。ダイオキシン類測定分析業務談合事件でも55.6％のサヤを抜いていた形跡があった。摘発された事例をみると、平均で2割ほど抜かれてしまっているようだ。
　課徴金が売上高の1割しかないのでは、抑止効果は低い。だからこそ、逮捕者が出ても、懲りずにまた談合するのだろう。実際、談合の担当者は、会社に利益をもたらしてきた功労者であったから、逮捕されても厚遇されてきた。保釈されれば、子会社の役員として処遇されるケースも多かったという。
　不思議なのは、何度も何度も担当者や部長クラスが逮捕されているのに、経営者が引責しないということ。それこそ、藤原氏が「卑怯」と説くものなのではないか。
　市場主義的なものを「卑怯」と論難して快哉を叫ぶのも良いが、日本的なものの中にも「卑怯」が潜んでいることを忘れてはいけない。それとも、違法談合には目をつぶり、「自首制度なんて卑怯の極致だ」と反発するのだろうか。

（追伸）「週刊！木村剛」は、金融経済月刊誌「フィナンシャルジャパン」（年間購読はココ）および「フジサンケイビジネスアイ」（購読希望はココ）とメディア・コラボレーションしています。本日の記事は4月3日にフジサンケイビジネスアイに掲載されたものです。

2006 04 04 [04. 経済政策を語ろう！] | 固定リンク

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